Un’analisi del ritardo siciliano, dove la sfida digitale non è solo la banda larga ma la povertà educativa e la mancanza di competenze che ampliano le disuguaglianze
Basta uno sguardo ai dati per capire che il “digital divide” in Sicilia non è solo un elenco di cavi in fibra ottica mancanti. È una frattura più silenziosa ma devastante, che affonda le radici nel contesto sociale, culturale ed educativo di una regione dove oltre il 50% dei minori non è in grado di orientarsi in modo consapevole sul web. Un’emergenza che l’europarlamentare Giuseppe Antoci ha recentemente portato fino a Bruxelles, definendo il ritardo digitale “non solo una questione tecnologica, ma sociale ed educativa. Limita le competenze degli studenti, riduce le opportunità future e rischia di ampliare ulteriormente le disuguaglianze già esistenti”. Una denuncia che smonta un luogo comune: sull’isola il problema non è più, o non è soltanto, l’accesso alla rete, ma la capacità di usarla per costruire un futuro migliore.
Reti che avanzano, competenze che arretrano
Sul fronte delle infrastrutture, la Sicilia è paradossalmente all’avanguardia. Con la conclusione del Piano Banda Ultra Larga, 300 comuni sono stati raggiunti dalla fibra ottica FTTH, grazie a 239 milioni di investimento e oltre 4.500 chilometri di nuova rete, rendendo la regione la prima del Sud Italia a completare il progetto delle aree bianche. Sono state collegate circa 380mila unità immobiliari e oltre 2.300 sedi della Pubblica Amministrazione, incluse scuole, ospedali e municipi. Le infrastrutture, insomma, stanno correndo.
Eppure, è proprio su questo sfondo che le contraddizioni esplodono. Mentre la fibra raggiunge i piccoli centri, le competenze digitali di base restano un lusso per troppi. I dati Eurispes 2025 sono impietosi: la media nazionale di cittadini con competenze digitali di base si ferma al 45,9% (contro il 55,6% europeo), ma in regioni come Campania, Sicilia, Basilicata e Puglia la percentuale crolla sotto il 40%. Ancora più allarmante il quadro dell’ISTAT: nel Mezzogiorno appena il 36,1% delle persone possiede competenze digitali di base, contro il 51,3% del Nord. Se si guarda alla sola Calabria, la percentuale precipita addirittura al 32%.
Il paradosso è servito: l’iperconnessione convive con una drammatica povertà di competenze, perché il nodo vero non è più il “dove” ci si connette, ma il “come” e il “perché”.
La povertà educativa come madre del digital divide
Per comprendere questa frattura bisogna abbandonare le mappe della fibra ottica e guardare quelle della povertà educativa. È qui che il divario digitale rivela la sua vera natura: non un guasto tecnico, ma il sintomo di un malessere radicato che si trasmette di generazione in generazione.
Secondo gli ultimi dati INVALSI, le differenze territoriali nelle competenze digitali degli studenti sono profonde: tra Nord-Est e Sud il divario può raggiungere circa 15 punti percentuali, e in regioni come Campania, Calabria e Sicilia la quota di studenti che raggiungono competenze intermedie in creazione di contenuti e sicurezza in rete si abbassa al 70-73%.
A pesare non è solo la scuola, ma il background socio-economico delle famiglie, misurato attraverso l’indice ESCS (Economic, Social and Cultural Status). Il legame è diretto e feroce: gli studenti con più di 26 libri in casa ottengono punteggi più alti nelle prove digitali, con divari di 40-44 punti. Una fotografia spietata: il digital divide è figlio dell’educational divide, e quest’ultimo si nutre della povertà familiare. C’è da stupirsi, allora, se l’abbandono scolastico in Sicilia resta il più alto d’Italia (15,2%, in calo ma ancora drammaticamente sopra la media nazionale), con picchi del 26,5% a Catania?.
I nuovi volti della disuguaglianza
Il cerchio si chiude con i numeri della povertà minorile che soffocano ogni possibilità di riscatto. In Sicilia, quasi un minore su due (il 49,2%) è a rischio povertà o esclusione sociale. Un dato che diventa ancora più drammatico nelle famiglie monoparentali, dove il rischio sale al 53,3% se c’è almeno un fratello. Sono proprio queste famiglie a non potersi permettere un computer, una connessione stabile, o semplicemente il tempo e le competenze per accompagnare i figli nell’apprendimento digitale.
L’uso passivo e inconsapevole della tecnologia è l’esito inevitabile di questo cortocircuito sociale. Come denunciato dal Coordinamento Nazionale Docenti della disciplina dei Diritti Umani, la vera sfida non è “spegnere” i dispositivi, ma educare a un uso critico e consapevole, costruendo un patto che coinvolga scuola, famiglie e società civile. La solitudine delle famiglie, sempre più fragili e prive di reti di sostegno, si riflette nei percorsi di crescita dei figli, in un circolo vizioso in cui l’assenza di competenze digitali diventa moltiplicatore di disuguaglianze sociali preesistenti.
Oltre i cavi: la sfida di un’Europa a due velocità
Il ritardo della Sicilia non è più, dunque, un problema di cavi, ma di capitale umano, ed è diventato una questione che interpella direttamente le istituzioni europee. «Senza investimenti mirati e strutturali – ha avvertito Antoci – il rischio è quello di lasciare indietro interi territori e una generazione di giovani». E il quadro non migliora se si guarda alla disponibilità di strumenti: solo poco più della metà delle scuole siciliane dispone di aule informatiche, a fronte di una media nazionale ben più alta.
Si tratta di un’inaccettabile disparità che rischia di trasformarsi in una condanna definitiva se non affrontata con politiche integrate: dall’alfabetizzazione digitale nelle scuole alla formazione dei docenti, dal sostegno alle famiglie più fragili fino a un’educazione all’uso critico dei media che coinvolga attivamente il Terzo settore. L’obiettivo europeo di raggiungere l’80% di cittadini con competenze digitali di base entro il 2030 appare oggi distante anni luce da un Mezzogiorno fermo al 36%.
Dalla fibra alla cittadinanza digitale: il riscatto possibile
Eppure, qualcosa si muove. Nel silenzio, lontano dai riflettori, iniziative come il progetto RiseVET stanno già lavorando per costruire ponti. Attraverso percorsi innovativi di formazione e orientamento, si mira a contrastare l’abbandono scolastico e a formare nuove competenze nelle professioni digitali ed ecologiche del futuro, coinvolgendo scuole, imprese e università. Un seme che prova a scardinare la trappola della povertà educativa partendo proprio dal basso.
La strada da percorrere è ancora lunga. Non basta portare la fibra in ogni comune se poi mancano le competenze per sfruttarla. Non serve iper-connettersi se si resta intrappolati in un uso passivo e inconsapevole della tecnologia. L’immagine di una Sicilia che posa 4.500 chilometri di fibra ottica ma non riesce a insegnare ai suoi figli a navigare in rete in modo critico, è la sintesi perfetta di una regione che ha ancora un conto aperto con la modernità: il digitale può diventare un potente strumento di riscatto solo se sarà accompagnato da un rinnovato investimento sull’istruzione e sull’inclusione sociale. La vera banda ultralarga di cui la Sicilia ha bisogno è quella del capitale umano.
Roberto Greco
